Exposing the Greatest Taboo in Japanese Religious History — Nobuhiro Furukawa’s Why Did Monks Destroy Buddhist Statues? (Takarajima SUGOI Bunko)
明治初年、神社の境内で仏像が叩き割られ、堂宇が焼かれ、僧侶が自らの手で本尊に斧を振るった──。全国に広がった「廃仏毀釈」は、日本宗教史における最大級の衝撃だった。古川順弘『僧侶はなぜ仏像を破壊したのか』は、その背後にあった神仏分離政策と民衆の熱狂を、証言と史料をもとに描き出す。
In the early Meiji era, Buddhist statues were smashed in shrine precincts, temple halls were set ablaze, and monks themselves took axes to their own Buddhas. The nationwide wave of Haibutsu Kishaku was one of the most profound shocks in Japanese religious history. Nobuhiro Furukawa’s Why Did Monks Destroy Buddhist Statues? uncovers the passions behind this violence—state policy and grassroots fervor—through historical records and testimonies.
政府が「寺を壊せ」と命じたわけではなかった。だが、神仏習合を禁じた新政権の布令は、国学者や神道家、憤る民衆の手で仏像破壊の口火となった。本書は日吉大社や金峯山寺、談山神社、浅草寺など、現地に残る痕跡をたどりながら、その惨状を克明に描く。
The government never directly ordered temples to be destroyed. Yet its decrees banning the fusion of Shinto and Buddhism ignited a chain reaction—instigated by nativist scholars, Shinto priests, and outraged commoners. The book meticulously retraces the devastation that still marks sacred sites such as Hiyoshi Taisha, Kinpusen-ji, Tanzan Shrine, and Sensō-ji.
寺が燃え、仏像が散逸し、檀家制度が解体され、僧侶は還俗を迫られた。廃仏は、制度の解体であり、文化の破壊であり、信仰の基盤を根こそぎ奪う出来事だった。神が残され、仏が捨てられた時代の裂け目が、国宝の傷として今も残っている。
Temples were burned, Buddhist icons dispersed, and the danka system dismantled. Monks were driven to return to lay life. Haibutsu was not simply an incident—it was the destruction of systems, the erosion of culture, and the uprooting of faith. The schism of an age in which gods were preserved but Buddhas abandoned still scars Japan’s national treasures.
本書は2020年刊『仏像破壊の日本史』の加筆・再編集版であり、観光地化や葬式仏教といった現代の寺院像が、いかに明治の「断絶」から形づくられたかを検証する。廃仏毀釈の傷跡に刻まれた、日本仏教の“近代化”の起点を見つめ直す記録でもある。
This volume is an expanded and revised edition of the 2020 work The History of Buddhist Statue Destruction in Japan. It explores how modern images of temples—as tourist sites or places of funerals—emerged from the rupture of the Meiji era. It is also a chronicle that reexamines how the scars of Haibutsu Kishaku marked the beginning of Buddhism’s transformation into modernity.
書名：僧侶はなぜ仏像を破壊したのか：国宝に秘められた神仏分離・廃仏毀釈の闇
著者：古川順弘（ふるかわ のぶひろ）
出版社：宝島SUGOI文庫
発売日：2025年2月25日
定価：880円（税込）
【寺社Now編集部】
