Meiji-Era Explorer Koichiro Yoshikawa and the Full Scope of His Silk Road Survey — Special Exhibition at the Ryukoku Museum
龍谷大学龍谷ミュージアム（京都市下京区）では、明治時代の仏教東漸の道を実地にたどった探検家・吉川小一郎に焦点を当てた企画展「大谷探検隊 吉川小一郎――探究と忍耐 その人間像に迫る」が開催されている（2025年6月22日まで）。
The Ryukoku Museum in Kyoto is currently holding a special exhibition titled “Ōtani Expedition: Koichiro Yoshikawa—Pursuit and Perseverance, Exploring the Man Behind the Legend,” focusing on the Meiji-era explorer who retraced the historical routes of Buddhism’s eastward spread. The exhibition runs until June 22, 2025.
本展は、浄土真宗本願寺派第22世宗主・大谷光瑞の構想により組織された「大谷探検隊」の第三次調査に従事した吉川小一郎の人物像と、その功績を多角的に掘り下げる内容となっている。吉川は1911年から約3年間、単独で中国・中央アジア各地の仏教遺跡を踏査。とくにトルファン地域では6ヶ月間にわたってアスターナ古墳群を発掘調査し、ミイラや副葬品、葬送に関する紙片類を数多く発見した。これらの資料は後年、敦煌・トルファン学の基盤として高く評価された。
This exhibition delves into the life and achievements of Koichiro Yoshikawa, a key figure in the third Ōtani Expedition organized under the vision of Ōtani Kōzui, the 22nd head of the Honganji branch of Jōdo Shinshū Buddhism. Between 1911 and 1914, Yoshikawa conducted a solo exploration of Buddhist archaeological sites across China and Central Asia. In Turfan, he spent six months excavating the Astana tombs, where he unearthed mummies, grave goods, and ritual paper fragments. These findings later became foundational to Dunhuang and Turfan studies.
展覧会では、2023年に親族宅で新たに発見された吉川の書簡や日記、現地での写真や携行品、調査後の社会還元活動に至るまでを網羅。とくに、家族宛に綴った39通の手紙や、探検直前に撮影された肖像写真は初公開となる。また、生前の肉声を収めたインタビュー音声をもとに編集した映像シアターでは、吉川の回想により当時の過酷な調査の様子が臨場感をもって再現されている。
The exhibition includes a comprehensive display of Yoshikawa’s letters and diaries—some newly discovered at a relative’s home in 2023—along with expedition photographs, personal gear, and records of his post-expedition public activities. Of particular note are 39 letters addressed to his family and a portrait taken just before his departure, both shown for the first time. A theater presentation featuring audio from interviews with Yoshikawa recreates the harsh realities of his fieldwork.
企画展の構成は六章＋別章で、吉川と西本願寺との関係や、神戸にあった大谷家別荘「二楽荘」での展示活動にも光が当てられている。吉川は探検からの帰国後、同別荘の管理を任され、自身が収集した文物を3年ほど展示していたと語っている。
Organized into six main chapters and an appendix, the exhibition also sheds light on Yoshikawa’s relationship with Nishi Honganji and his role managing the Ōtani family’s villa, Niraku-sō, in Kobe. After returning from the expedition, Yoshikawa curated a three-year display of the artifacts he had collected during his journey.
