Nara National Museum Conducts CT Scan on National Treasure “Seven-Branched Sword” — Revealing Inscriptions and Conservation Status Through Advanced Technology
超 国宝展会場 展示風景
国宝 七支刀 古墳時代・4世紀 奈良・石上神宮
画像提供：奈良国立博物館
奈良国立博物館は現在開催中の開館130年記念特別展「超 国宝―祈りのかがやき―」（2025年4月19日～6月15日）にあわせ、奈良県石上神宮が所蔵する国宝「七支刀」（しちしとう）をX線CT装置で撮影し、文化財の状態確認と銘文調査を実施した。
The Nara National Museum has conducted an X-ray CT scan on the National Treasure “Seven-Branched Sword” (Shichishitō), owned by Isonokami Shrine in Nara Prefecture, as part of its special exhibition commemorating the museum’s 130th anniversary, “Oh! KOKUHO: Resplendent Treasures of Devotion and Heritage” (April 19 – June 15, 2025). This examination aimed to assess the sword’s condition and analyze its inscriptions.
七支刀は全長74.9センチ、鉄製で、剣身の左右に各3本の枝刃が伸びる特異な形状を持つ。剣身の両面には計62文字の金象嵌銘が施されており、「泰和四年（西暦369年と推定）」に百済王が倭王のために作ったことが読み取れる。古墳時代の東アジア情勢を伝える歴史的遺物として極めて重要な価値を有している。
The Seven-Branched Sword measures 74.9 cm in length and is made of iron, characterized by its distinctive form with three branching blades on each side. Its blade bears gold-inlaid inscriptions totaling 62 characters. The inscriptions suggest it was created by the King of Baekje for the King of Wa (ancient Japan) in “the fourth year of Taiwa (estimated to be 369 CE).” It is an artifact of profound historical significance, reflecting East Asian relations during Japan’s Kofun period.
今回の調査では、奈良国立博物館が所有する大型文化財用X線CT装置を用い、七支刀の剣身を詳細に撮影した。その結果、剣身の断面が稜のない極めて薄いレンズ形であることが判明し、また折損や深刻な亀裂などは確認されなかった。ただし剣身や枝刃の縁辺部は非常に薄く、引き続き慎重な保存管理が必要であることも示された。
In this investigation, the Nara National Museum utilized its large-scale X-ray CT scanner designed for cultural properties to capture detailed images of the sword’s blade. Results revealed an extremely thin lens-shaped cross-section without any severe breaks or significant cracks. However, due to the thinness of the blade and edges of the branches, careful and ongoing conservation management is still required.
また、このCT撮影により、従来は肉眼や写真では見えづらかった金象嵌の銘文の細部が明確に確認できるようになった。特に錆で隠れていた部分の字画が鮮明化され、銘文研究の新たな進展が期待されている。
Additionally, the CT scan clearly revealed intricate details of the gold-inlaid inscriptions, previously difficult to discern with the naked eye or traditional photography. In particular, character strokes previously obscured by corrosion became visible, offering the potential for significant advancements in epigraphic research.
この調査は、明治時代の石上神宮宮司であった菅政友（かん まさとも）が七支刀の銘文を発見してから約150年の節目を記念し、石上神宮の特別な許可を得て実施された。
The investigation was conducted with special permission from Isonokami Shrine, marking approximately 150 years since Masatomo Kan, a priest of the shrine during the Meiji era, first discovered the inscriptions on the Seven-Branched Sword.
奈良国立博物館では、今回得られたデータをもとに、専門家と協力しながらさらに詳細な分析を進めていく。
The Nara National Museum plans to conduct further detailed analyses in collaboration with specialists based on the data obtained in this study.
特別展「超 国宝―祈りのかがやき―」の開催は2025年6月15日まで。七支刀は会期中展示されている。
The special exhibition “Oh! KOKUHO: Resplendent Treasures of Devotion and Heritage” continues until June 15, 2025, and the Seven-Branched Sword is on display throughout the exhibition.
表面の銘文（X線CT画像）と釈文 画像提供：奈良国立博物館 ※文字の判読については諸説があります。
裏面の銘文（X線CT画像）と釈文 画像提供：奈良国立博物館 ※文字の判読については諸説があります。
▼奈良国立博物館HP：開館130年記念特別展「超 国宝―祈りのかがやき―」
https://www.narahaku.go.jp/exhibition/special/202504_kokuho/
▼特別展「超 国宝―祈りのかがやき―」公式サイト
https://oh-kokuho2025.jp
