お寺に泊まろう！「テラハク」連載：大泰寺（和歌山県那智勝浦町）
熊野古道が走る「紀伊山地の霊場と参詣道」が世界文化遺産に指定されたのは2004年のこと。以来人気のスポットとなっており、多くの観光客･参拝客は、那智勝浦町北部にある那智の滝をめざす。一方で同じ町内の南側に位置する大泰寺周辺は、古道沿いにあるものの、訪ねる人の気配はほとんどない。
大泰寺の西山十海（とみ）住職は、海に面した隣り町にある海蔵寺（臨済宗）で生まれ育ち、海蔵寺の副住職でもある。中学校の英語教師を務めながらDJやストリートダンス活動などもしていたが、平成28（2016）年に、それまでの職を辞して住職不在だった大泰寺の住職に就き、寺院と地域の状況を変えたいと自ら動き始めた。
「お寺に賑わいを、というよりも、まちのために寺を活かしたい。地域づくりのきっかけとして観光の芽を育てることが急務で、そのための拠点の一つとして宿坊を始めようと思いました」
大泰寺の西山十海住職は、住職になる直前まで中学校の英語教師だった。子供たちと接っしているなかで、ある思いが芽生えてきた
